Virgin Orbit
──────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────
top
Virgin Orbit est une société de Virgin Group qui fournit des services de lancement de petits satellites.
Virgin Orbit se concentre sur le lancement de petits satellites, qui était l'une des trois capacités sur lesquelles se concentrait Virgin Galactic. Ces capacités sont : les opérations de vols spatiaux habités, le lancement de petits satellites et la conception, la fabrication et les tests aérospatiaux avancéscite-ref-3[3].
À la suite de difficultés financières, l'entreprise décide de licencier la quasi-totalité de son personnel, et de suspendre toutes ses activités, à partir du 30 mars 2023cite-ref-4[4]. Le 4 avril 2023, l'entreprise se place sous le régime du chapitre 11 de la loi sur les faillites des États-Uniscite-ref-5[5]. Elle annonce le 23 mai 2023 mettre fin à ses activités.
Contents
• Histoire
──────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────
Histoire
La société a été créée en 2017 pour développer le lanceur LauncherOne, lancée depuis Cosmic Girl, un Boeing 747-400 ; ceci était auparavant un projet de Virgin Galacticcite-ref-space-2017-03-02-6-0[6]. Basée à Long Beach, en Californie, Virgin Orbit comptait à l'époque plus de 300 employés, dirigés par le président Dan Hart, ancien vice-président des systèmes satellitaires gouvernementaux chez Boeingcite-ref-7[7]cite-ref-8[8].
La première tentative de lancement du LauncherOne le 25 mai 2020 est un échec. Lors de la seconde tentative, le 17 janvier 2021, le LauncherOne a atteint avec succès l'orbite pour la première fois, et déploie 10 CubeSatscite-ref-davenport-9-0[9].
Le 10 janvier 2023, le sixième lancement de LauncherOne échoue. Cela devait être le premier lancement orbital depuis le Royaume-Uni, l'avion ayant décollé à l'aéroport de Newquay Cornouaillescite-ref-13[13]cite-ref-14[14].
L'échec empire la situation économique de Virgin Orbitcite-ref-0-12-1[12], déjà mauvaise, notamment à cause du faible nombre de lancement (2 seulement en 2022cite-ref-1-11-1[11]). À la suite de ses difficultés financières, l'entreprise a décidée le 16 mars 2023 de mettre en pause ses activités, et de mettre la totalité de ses employés en chômage partielcite-ref-1-11-2[11]. Cette annonce a contribué à faire chuter le prix des actions boursières de l'entreprisecite-ref-15[15]. Des discussions ont lieu pendant ce temps avec de potentiels investisseurs, pour tenter de sauver Virgin Orbit de la faillitecite-ref-16[16]cite-ref-17[17]. Les discussions ont cependant échouéescite-ref-0-12-2[12].
Finalement, l'entreprise annonce le 30 mars 2023 qu'elle allait licencier 85 % de son personnel, soit 675 personnescite-ref-18[18], et qu'elle mettait fin à ses activitéscite-ref-0-12-3[12]. Elle se place le 4 avril sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites aux Etats-Unis, espérant trouver un repreneurcite-ref-19[19]. Malgré cela, l'enquête sur l'accident se poursuit et le rapport est rendu public le 19 avril. Des tests au sol ont revélés que l'accident a été causé par un problème de filtre à carburantcite-ref-2-20-0[20]. L'entreprise espère pouvoir réaliser un nouveau lancement avant la fin de l'année 2023, bien que cela soit incertain au vu de sa situationcite-ref-2-20-1[20].
L'entreprise annonce cesser ses activités le 23 mai 2023cite-ref-21[21].
Ses actifs sont dispersés lors de ventes aux enchèrescite-ref-22[22]cite-ref-23[23] : Rocket Lab achète l'usine de Long Beach avec ses machines-outils qu'elle transforme pour produire ses moteurs-fuséescite-ref-24[24], Launcher achète le bail de Virgin Orbit sur un site d'essai à Mojave, en Californie, ainsi que des machines, des équipements et des stocks, qu'elle destine au développement de son moteur-fusée E-2, Stratolaunch achète le Boeing 747 Cosmic Girl et son équipement associé et Firefly Aerospace rachète les six dernières fusées, moteurs-fusées et autres équipements produits, à différents stades d'achèvementcite-ref-25[25]. La propriété intellectuelle (brevets) de Virgin Orbit est mise en vente en avril 2024cite-ref-26[26].
Véhicules
LauncherOne
Le 25 mai 2020, le premier lancement de LauncherOne n'a pas réussi à atteindre l'orbitecite-ref-27[27].
Le 17 janvier 2021, LauncherOne est devenu le premier véhicule Virgin Orbit à atteindre l'orbite, déployant avec succès 10 CubeSats en orbite terrestre basse pour la NASA lors de sa dernière mission de démonstrationcite-ref-davenport-9-1[9]. LauncherOne a été déployé depuis l'aile gauche d'un un Boeing 747-400 modernisé, le Cosmic Girl, à 10 kilomètres au-dessus de l'océan Pacifiquecite-ref-28[28]. La fusée était dédiée à la mémoire d'Eve Branson, mère de Richard Branson, fondateur de Virgin, décédée de la Covid-19 le 8 janvier 2021cite-ref-29[29]cite-ref-30[30].
Le 30 juin 2021, LauncherOne a livré avec succès sa première charge utile commerciale dans l'espacecite-ref-31[31].
Cosmic Girl
Cosmic Girl est le nom du un Boeing 747-400 modifié que Virgin Orbit utilise pour lancer ses fuséescite-ref-32[32].
VOX Space
VOX Space est une filiale de Virgin Orbit qui a été créée au début des années 2020. La société prévoit de fournir des services de lancement pour l'armée américaine, parfois appelée « marché de lancement de sécurité nationale »cite-ref-sn20200410-33-0[33]. La société a l'intention d'utiliser le lanceur LauncherOne de Virgin Orbit.
En avril 2020, VOX Space s'est vu attribuer US$35 million contrat pour trois lancements de 44 CubeSats pour l'US Space Force. Le premier lancement devrait avoir lieu au plus tôt en octobre 2021cite-ref-sn20200410-33-1[33]cite-ref-34[34].
Autres projets
Respirateurs artificiels
En réponse à la pandémie de Covid-19 au début de 2020, Virgin Orbit a annoncé qu'elle était partenaire d'une nouvelle entreprise pour construire des ventilateurs mécaniques (machines respiratoires) de qualité comparativement inférieure en particulier des « ventilateurs de pont » pour les patients partiellement guéris et les patients qui ne sont pas soins intensifs pour faire face à la pénurie mondiale critique de ventilateurs mécaniques pendant la pandémie. Pour les développer et les produire, Virgin Global – avec l' Université de Californie à Irvine et l'Université du Texas à Austin – a formé le Bridge Ventilator Consortium. Ils avaient un prototype en attente d'approbation par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en mars et espéraient commencer la production en avrilcite-ref-virgin-orbit-designs-2020-03-space-com-35-0[35]cite-ref-companies-helping-2020-03-businessinsider-com-36-0[36]cite-ref-bransons-virgin-2020-03-30-nbc-news-37-0[37].
Site de lancement au Royaume-Uni
Virgin Orbit vise à lancer des vols spatiaux depuis le Royaume-Uni à Spaceport Cornwallcite-ref-38[38]. Le projet est en partie financé par l'Agence spatiale du Royaume-Unicite-ref-39[39]. En janvier 2023, lors de la mission Start Me Up, il échoue à mettre sur orbite la première fusée envoyée depuis le sol britannique, par l'intermédiaire d'un Boeing 747cite-ref-40[40].
Site de lancement au Brésil
En avril 2021, l'Agence spatiale brésilienne a divulgué la société parmi celles sélectionnées pour opérer des lancements orbitaux depuis le centre de lancement d'Alcântara au Brésilcite-ref-41[41].
Personnel
En octobre 2019, Virgin Orbit a annoncé que Matthew Stannard signait en tant que pilote un contrat de trois ans. Stannard avait auparavant servi dans la Royal Air Force en tant que pilote d'essai notamment sur les jets Eurofighter Typhooncite-ref-42[42].
Notes et références
(en)
Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé
«
Virgin Orbit
»
(
voir la liste des auteurs
)
.
cite-note-wikidata-b3443721af22752705d62338501d9a27b2dc8a5d-11. « https://cases.ra.kroll.com/virginorbit/Home-DownloadPDF?id1=MjQyMTM1Mw==&id2=-1 » (consulté le 7 juin 2023)
cite-note-22. fernholztim-fernholz(en) Tim Fernholz, « Virgin Orbit’s newly-minted CEO will use psychology to launch satellites faster than anyone else », sur Quartz (consulté le 22 juillet 2021)
cite-note-33. ↑ (en) « Welcome, Virgin Orbit! » [archive du 8 mars 2017], Virgin Galactic, Virgin Galactic (consulté le 9 mars 2017)
cite-note-44. ↑ 2023« Espace. Après l’échec de sa mission spatiale, Virgin Orbit supprime 85 % de ses effectifs », sur Courrier international, 31 mars 2023 (consulté le 31 mars 2023)
cite-note-77. ↑ davenport2017christian-davenport2017(en-US) Christian Davenport, « Richard Branson starting a new venture dedicated to launching small satellites into space », The Washington Post, 2 mars 2017 (ISSN 0190-8286, lire en ligne, consulté le 22 juillet 2021)
cite-note-88. ↑ associated-press2017(en) Associated Press, « Virgin Galactic Makes Satellite Launch Service New Company », U.S. News & World Report, 2 mars 2017 (lire en ligne, consulté le 22 juillet 2021)
cite-note-davenport-99. davenport2021christian-davenport2021(en) Christian Davenport, « Virgin Orbit rocket reaches Earth orbit, adding an entrant to the commercial space race », The Washington Post, 17 janvier 2021 (lire en ligne)
cite-note-1010. ↑ sheetzmichael-sheetz(en) Michael Sheetz, « Branson's Virgin Orbit to go public through a SPAC at $3.7 billion valuation », sur CNBC (consulté le 31 mars 2023)
cite-note-1-1111. bottlaender2023eric-bottlaender2023Eric Bottlaender, « Larguer des fusées low-cost ne rapporte pas, Virgin Orbit en faillite ? », sur Clubic.com, 21 mars 2023 (consulté le 31 mars 2023)
cite-note-0-1212. roulette2023joey-roulette2023(en) Joey Roulette, « Virgin Orbit to lay off about 85% of staff », Reuters, 30 mars 2023 (lire en ligne, consulté le 31 mars 2023)
cite-note-1313. ↑ 2023« Le Royaume-Uni échoue à lancer sa première fusée dans l’espace », sur www.20minutes.fr, 10 janvier 2023 (consulté le 31 mars 2023)
cite-note-1616. ↑ sheetzmichael-sheetz(en) Michael Sheetz, « Virgin Orbit scrambles to avoid bankruptcy as deal talks continue », sur CNBC (consulté le 31 mars 2023)
cite-note-1717. ↑ (en) « Virgin Orbit plans for insolvency amid rescue talks with investors », sur Sky News (consulté le 31 mars 2023)
cite-note-1818. ↑ 2023« Satellites: Virgin Orbit va licencier 85% de ses employés », L'Echo, 31 mars 2023 (lire en ligne )
cite-note-1919. ↑ meredithsam-meredith(en) Sam Meredith, « Virgin Orbit files for Chapter 11 bankruptcy protection in the U.S. », sur CNBC (consulté le 19 avril 2023)
cite-note-2-2020. 2023(en-US) « VIRGIN ORBIT COMPLETES KEY FAILURE INVESTIGATION TEST, CONFIRMS CORNWALL FAILURE ROOT CAUSE AND PATH FORWARD FOR RETURN TO FLIGHT | Virgin Orbit », sur virginorbit.com, 19 avril 2023 (consulté le 19 avril 2023)
cite-note-2121. ↑ 2023« La société de lancements spatiaux Virgin Orbit cesse ses activités » , Le Temps, 24 mai 2023 (consulté le 24 mai 2023)
cite-note-2626. ↑ berger2024eric-berger2024(en) Eric Berger, « Rocket Report: Delta IV’s grand finale; Angara flies another dummy payload », sur Ars Technica, 12 avril 2024 (consulté le 26 avril 2024).
cite-note-2727. ↑ (en) « LauncherOne (L1) », sur Gunter's Space Page (consulté le 22 juillet 2021)
cite-note-2828. ↑ 2021(en) [vidéo] « Watch this rocket launch from the wing of a jumbo jet », 2021, CNN Business (consulté le 23 juillet 2021)
cite-note-sn20200410-3333. erwin2019sandra-erwin2019(en) Sandra Erwin, « Virgin Orbit’s VOX Space wins $35 million U.S. Space Force launch contract », SpaceNews, 10 avril 2019 (lire en ligne, consulté le 11 avril 2019)
cite-note-3434. ↑ kanayama2020(en-US) Kanayama, « LauncherOne Cryo Captive Carry test on Cosmic Girl - wins smallsat missions », NASASpaceflight (en), 10 avril 2020 (consulté le 19 janvier 2021)
cite-note-companies-helping-2020-03-businessinsider-com-3636. ↑ ward2020marguerite-ward2020(en-US) Marguerite Ward, « Apple, Ford, and GM are stepping up to address global shortages of ventilators, hand sanitizer, face masks, and gowns. Here's a running list of companies helping out. », Business Insider, 5 mai 2020 (lire en ligne, consulté le 2 avril 2021)
cite-note-3838. ↑ (en) « Virgin Orbit one step closer to launches from Spaceport Cornwall | Virgin », sur Virgin.com (consulté le 22 juillet 2021)
cite-note-4040. ↑ 2023« Le Royaume-Uni échoue à lancer des satellites dans l'espace depuis son territoire », sur Franceinfo, 10 janvier 2023 (consulté le 10 janvier 2023)
cite-note-4141. ↑ 2021(en-US) « Virgin Orbit Selected to Bring Orbital Launch Capabilities to Brazil | Virgin Orbit », sur virginorbit.com, 28 avril 2021 (consulté le 22 juillet 2021)
cite-note-4242. ↑ adamczyk2019ed-adamczyk2019(en) Ed Adamczyk, « Virgin Orbit selects RAF pilot as it plans satellite launch program », Space Daily, Washington, 4 octobre 2019 (lire en ligne, consulté le 22 juillet 2021)
• Portail des entreprises
• Portail de l’astronautique
• Portail des États-Unis